Josef Váchal

Josef Váchal war ein vielseitiger Künstler - er konzentrierte sich auf Grafik, insbesondere bunte Holzschnitte, Malerei, Zeichnung, Schnitzerei, er widmete Büchern ein außerordentliches Interesse, sei es als Text- und Schriftautor, Illustrator, Schriftsetzer oder Buchbinder. Nach Litomyšl brachte ihn eine Freundschaft mit dem örtlichen Lehrer, Stadtrentner und Bibliothekar Josef Portman, einem berühmten Amateurdrucker, der sich wünschte, dass Váchal seine Möbel mit Schnitzereien und Gemälden schmückt und die Fresken in den Räumen seines eigenen Hauses anfertigt, in dem sich heute das Portmoneum – das Museum von Josef Váchal in Litomyšl (03-75) befindet.

Er wurde als uneheliches Kind von Anna Váchalová geboren, die als Dienstmädchen in Prag arbeitete. Der kleine Josef wuchs bei seinen Großeltern in Písek auf, wo er das Gymnasium besuchte, das er jedoch nicht abschloss. 1898 ging er nach Prag und begann seine Lehre bei dem Buchbinder Jindřich Waitzmann, er besuchte auch die sogenannte weiterführende Industrieschule. 1902 machte er eine Ausbildung zum Buchbinder, interessierte sich aber damals vor allem für seine eigene Kunst. Zwei Jahre später trat er auf Empfehlung seines Onkels, des Malers Mikoláš Aleš, in die private Kunstschule von Alois Kalvoda ein, von dort er in die private Malschule von Rudolf Bém wechselte. Er war Mitglied des Kunstvereins Sursum, Tvorba (Schöpfung) und der Gruppe der bildenden Künstler in Hradec Králové.

Obwohl Váchal kurzzeitig die oben erwähnten privaten Malschulen besuchte, war er im Wesentlichen ein Autodidakt. Seine Arbeit basierte auf persönlichen Erfahrungen (Beklemmungszustände, Ängste vor dem Unbekannten, visuelle und auditive Halluzinationen), war aber auch von der Bewunderung für mittelalterliche und barocke Buchkultur, Jugendstil und moderne Kunstrichtungen wie Symbolismus, Expressionismus, Kubismus, Futurismus und abstrakte Kunst beeinflusst. Allerdings parodierte er diese Positionen der modernen Kunst oft in besonderer Weise, so dass in seinem Werk die scheinbar widersprüchlichen Ebenen - Ironie und Humor mit zeitgenössischer Spiritualität kollidieren. In seiner Gedankenwelt neigte er abwechselnd zu Glauben und Häresie, beschäftigte sich mit Spiritismus, okkulten Wissenschaften, Theosophie, begeisterte sich für den Anarchismus.

1913 lernte Josef Portman die Holzschnitte von Josef Váchal kennen, der dann mit ihm eine reiche Korrespondenz führt und nach seinen Arbeiten strebt, und das auch für die Dekoration seiner Drucke. 1920 wünschte er sich, dass Váchal die Wände seines Hauses in Litomyšl bemalt. Váchal arbeitete hier mit Unterbrechungen bis 1924, dann kommt es immer häufiger zu Brüchen zwischen dem Sammler und dem Künstler, der seine Arbeit in Litomyšl beendet. Die von Váchal geschaffenen Wandmalereien wurden in den 1990er Jahren restauriert und stellen heute eine einzigartige Gelegenheit für uns dar, sein Werk kennenzulernen. Auf den ersten Blick mischt sich eine unterschiedliche, ausgesprochen bunte Mischung aus Malstilen, Themen und Verweisen auf andere Kunstwerke, die Hunderte von Teufeln, Kobolden, Figuren aus spiritueller und dekadenter Literatur enthält, mit Verweisen auf die reale Landschaft, die Váchal während der Kämpfe im 1. Weltkrieg besuchte.

Nicht nur Váchals bildkünstlerische Arbeit wurde von Vorbildern aus dem Bereich des Schrifttums inspiriert. Dem sogenannten blutigen Roman – dem Genre der Schundliteratur, das insbesondere in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts beliebt war – widmete er auch sein literarisches Opus genannt Krvavý román (Blutiger Roman - 1924), in dem man Verweise sowohl auf Litomyšl und das Portman-Haus findet. Und es waren gerade die Holzschnitte, die dieses Buch illustrieren, die zum Vorbild für die Sgraffito-Dekoration in der Váchalova-Straße in Litomyšl (01-VP3) wurden, die 1998 von Studenten der Restaurierungsschule (der heutigen Fakultät für Restaurierung der Universität Pardubice) realisiert wurde. Die Schule in Litomyšl ist seit 1993 in Betrieb und die Restauratoren, die im Portmoneum tätig waren, waren auch bei ihrer Entstehung beteiligt. Der Paseka-Verlag wurde nach einer der Figuren aus dem Blutigen Roman benannt, und die Buchhandlung und das Antiquariat mit diesem Namen befinden sich an der Ecke der Váchalova-Straße. Der Name des örtlichen Literaturcafés Na Sklípku (Im Kellerchen) bezieht sich auch auf das Gasthaus, das Váchal in Litomyšl besuchte (es befand sich an der Stelle des heutigen Hotels Aplaus), das auch in seinem Blutigen Roman erwähnt wird. Seit 2012 knüpft Litomyšl auch mit seinem Festival Lázně ducha (Bad des Geistes) an Váchals Werk und Poetik an.

ZT 

1904–1906
Das astrale Gefilde
Denkmal des nationalen Schrifttums

1904–1906
Das elementare Gefilde
Denkmal des nationalen Schrifttums

1908
Der Kopf des Mediums
Denkmal des nationalen Schrifttums

1909
Teufelsanbeter
Galerie der modernen Kunst in Hradec Králové

1912
Im Paradies
Stadtgalerie Leitomischl

1921
Die Apotheose des Spiritismus
Galerie der modernen Kunst in Hradec Králové