Marian Karel je řazen mezi nejvýraznější české sklářské výtvarníky druhé poloviny 20. století, v jeho práci nalezneme především skleněné objekty a instalace situované do přírody i architektonického prostoru. Vedle své vlastní výtvarné tvorby se intenzivně věnuje i pedagogické činnosti.
Středoškolské vzdělání získal v období 1959–1963 na Odborné škole šperkařské v Jablonci nad Nisou. V letech 1965–1972 studoval na Vysoké škole uměleckoprůmyslové v Praze v ateliéru Stanislava Libenského. V roce 1992 se stal vedoucím ateliéru Sklo v architektuře na Vysoké škole uměleckoprůmyslové v Praze, kde působil až do roku 2008. Následující rok přešel na Fakultu architektury ČVUT v Praze na pozici vedoucího Ateliéru výtvarné tvorby Mariana Karla. Od roku 1986 opakovaně působí jako hostující profesor na mnoha zahraničních školách nejen v Evropě, ale i USA či Japonsku.
Již během studií se zabýval vztahem geometricky přesného skleněného tvaru k prostoru a světlu, toto téma se prolíná celou jeho následující tvorbou. V hranolových, válcových či kuželových objektech z vybroušeného skla zkoumá světelné a iluzivní prostorové proměny, které vyvolává různými zásahy (výseče, zalomení či zaoblení) do objektu, dále pracuje s jeho dělením či naopak sdružováním.
V rámci své práce se také obrací k rozměrným skleněným tabulím. Využívá jejich vlastností odrážet, lámat, pohlcovat světelný paprsek a zrcadlit okolní prostředí. Skládá více tabulí za sebou, sestavuje z nich větší celky, naklání je vůči sobě i světelnému zdroji.
Pro tvorbu Mariana Karla jsou dále typické kombinace transparentního skla s konstrukčně funkčními materiály (kámen, kov), minimalistické tendence i smysl pro vnímání prostorových vztahů. Jeho díla nezaujímají diváky pouze svým tvarem, ale také prací s vnějším světem, který několikrát zrcadlí, a vytváří tak iluzivní prostory.
ZT
1978
Kazetový strop čs. velvyslanectví
Káhira, Egypt
1991
Plastika z leštěné žuly, taveného skla a oceli pro sportovní areál
Chitose, Japonsko
1992
Prostorová instalace z kovu a skla pro čs. pavilon
Expo ˈ92 Sevilla, Španělsko
2002
Věž
Museum Kampa – Sovovy mlýny, Praha
2010
Brána času
náměstí Jiřího z Poděbrad, Cheb
- Anežka Chalupová, Minimalistické tendence v českém umění (diplomová práce), Katedra dějin umění FF UP v Olomouci, 2018, s. 51–55.
- Sabina Soušková, Pomníková tvorba v České republice 1989–2012 v kontextu současné sochařské produkce (diplomová práce), Katedra dějin umění FF UP v Olomouci, 2013, s. 117–123.
-
Alena Malá (ed.), Slovník českých a slovenských výtvarných umělců 1950–2000 V, Ka–Kom, Ostrava 2000, s. 108.
-
AA [Alena Adlerová], heslo Karel, Marian, in: Anděla Horová (ed.), Nová encyklopedie českého výtvarného umění I, A–M, Praha 1995, s. 339–340.
